O câncer é responsável por aproximadamente oito
milhões de mortes por ano em todo mundo. No Brasil, o INCA estimou a ocorrência
de quase 600 mil mortes no ano de 2016. Provavelmente você conhece alguém que
faz ou fez tratamento para essa doença e imagina o quanto é difícil passar por
uma quimioterapia ou radioterapia. Apesar de estarem cada vez mais precisos,
esses tratamentos ainda atingem não só as células cancerígenas, mas também
células saudáveis causando efeitos indesejados. Visto isso, a melhor coisa a se
fazer hoje em dia é a prevenção (nos casos que são passíveis de prevenção,
claro). Segundo a Organização Mundial de Saúde, 1/3 das mortes provocadas por
câncer são possíveis de prevenir com aumento de consumo de compostos naturais
que participam de rotas de sinalização celular impedindo a proliferação de
células cancerígenas e induzindo apoptose.
Seguindo essa linha de raciocínio, se é possível
prevenir câncer com uma dieta saudável, então talvez também seja possível
tratá-lo. É o que pesquisadores da Universidade do Texas estão tentando. Uma
das suas pesquisas (artigo disponível para download AQUI) primeiramente fez um
screening de diversos compostos naturais e seus efeitos em células cancerígenas
(nesse caso, especificamente células de câncer de próstata). Com esse
screening, os pesquisadores conseguiram identificar três compostos mais
promissores: o ácido ursólico, a curcumina e o resveratrol. O ácido ursólico é
um componente presente na casca da maçã e tem função anti-inflamatória e
antimicrobiana que provavelmente fazem parte da defesa da planta. A curcumina é
o composto que dá a cor amarela ao açafrão da terra. É um antioxidante
poderoso. Já o resveratrol é uma substância encontrada nas sementes e casca de
uvas pretas (assim como no vinho tinto \0/). Também é um antioxidante e estudos
indicam que tem a capacidade de influenciar rotas de proliferação celular.
Todos esses ingredientes são facilmente encontrados e por preços acessíveis, o
que é bem importante.
Continuando com o artigo, os pesquisadores testaram essas substâncias em ratos com câncer de próstata (os ratos tiveram células cancerígenas transplantadas para o corpo). As substâncias faziam parte da dieta e não foram aplicadas como medicamentos. Foram criados grupos controles (alimentados com dieta padrão), grupos que receberam somente com uma das substâncias na dieta e grupos que recebiam diferentes combinações destas. Após 32 dias, os ratos eram sacrificados e os tumores analisados quanto ao seu peso e tamanho. Os resultados indicam que os ratos que receberam somente uma das substâncias tiveram tumores levemente menores e mais leves em relação ao grupo controle (embora essa diferença não tenha sido estatisticamente significante). Já os ratos que receberam combinações das substâncias testadas tiveram uma redução acentuada nos tumores em comparação com o grupo controle, sendo essa diferença mais marcante para os animais que receberam a combinação de ácido ursólico (maçã) e curcumina (açafrão da terra). Além disso, também foi utilizada, para fins de comparação, uma droga antineoplásica (docetaxel) em um dos grupos. Essa droga não teve efeito significativo nos tumores nas concentrações utilizadas.
Continuando com o artigo, os pesquisadores testaram essas substâncias em ratos com câncer de próstata (os ratos tiveram células cancerígenas transplantadas para o corpo). As substâncias faziam parte da dieta e não foram aplicadas como medicamentos. Foram criados grupos controles (alimentados com dieta padrão), grupos que receberam somente com uma das substâncias na dieta e grupos que recebiam diferentes combinações destas. Após 32 dias, os ratos eram sacrificados e os tumores analisados quanto ao seu peso e tamanho. Os resultados indicam que os ratos que receberam somente uma das substâncias tiveram tumores levemente menores e mais leves em relação ao grupo controle (embora essa diferença não tenha sido estatisticamente significante). Já os ratos que receberam combinações das substâncias testadas tiveram uma redução acentuada nos tumores em comparação com o grupo controle, sendo essa diferença mais marcante para os animais que receberam a combinação de ácido ursólico (maçã) e curcumina (açafrão da terra). Além disso, também foi utilizada, para fins de comparação, uma droga antineoplásica (docetaxel) em um dos grupos. Essa droga não teve efeito significativo nos tumores nas concentrações utilizadas.
Diante dos bons resultados, os pesquisadores
decidiram analisar a nível celular qual o efeito dessas substâncias. Eles
estudaram o efeito dos três compostos no metabolismo e em algumas proteínas
chaves em rotas de sinalização celular de células cancerígenas. Novamente, a
combinação de ácido ursólico e curcumina ou ácido ursólico e resveratrol
produziram maiores efeitos no metabolismo e na sinalização celular causando a
morte e consequente diminuição de células cancerígenas.
A conclusão desse artigo não poderia ser mais
animadora. A combinação de substâncias que podem ser facilmente adicionadas na
dieta não somente previnem, mas também causam um enorme efeito benéfico no
tratamento de câncer (obviamente os resultados tem de ser testados em humanos).
Tratar um tumor maligno sem uso de substâncias tóxicas e sem efeitos colaterais
é um grande avanço. Além disso, utilizar essas substâncias em concentrações
encontradas nos alimentos (sem necessidade de suplementação) é uma notícia não
só animadora, mas deliciosa. Prestar atenção ao que se está comendo é muito
importante em diversos aspectos e esse é só mais um deles.
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