Mais um sucesso do uso do canabidiol no tratamento de transtornos do espectro autista

Cada vez mais se tem descoberto os benefícios do canabidiol, composto encontrado na Cannabis sativa, no tratamento de transtornos do espectro autista. Uma grande esperança para os pais de crianças com essa condição, que apesar de bastante estudada ainda é pouco entendida. Certamente temos questões éticas, culturais e muitos tabus para discutir a respeito do uso da Cannabis, mas os cientistas estão fazendo um ótimo trabalho mostrando o quão importante são os seus derivados em diversos tratamentos. Dessa maneira, esperamos exercer pressão suficiente para, pelo menos, iniciarmos uma discussão mais séria em relação à liberação (no mínimo) do uso medicinal.

Um artigo que saiu essa semana na PNAS é mais um na lista dos trabalhos que mostram benefícios do canabidiol na melhora de sintomas de alguns tipos de autismo. O trabalho foca numa síndrome em especial: a síndrome de Dravet. Já foi identificado que essa síndrome tem causa genética e as crianças portadoras sofrem com epilepsia severa e muito difícil de controlar, além de problemas cognitivos e de interações sociais. Geralmente os pacientes necessitam de cuidados contínuos e tem risco de morte elevada na infância. Atualmente existem poucas opções terapêuticas para o tratamento e melhora das condições de vida dos pacientes. Um dos autores do estudo ressaltou a necessidade de pesquisar a fundo os processos que levam a melhora dos sintomas de epilepsia, já que tantos pais estão optando (e tendo sucesso) pelo tratamento “caseiro” com canabidiol. Apesar de poucos estudos clínicos, ele admite que não há como negar que o tratamento funciona, mas é importante conhecer mais o composto, os métodos e como a substância age no organismo melhorando alguns sintomas da Síndrome de Dravet.

Para avaliar os efeitos benéficos do canabidiol e como ele afetava os processos moleculares de comunicação entre certos grupos de neurônios, os pesquisadores desenvolveram um rato geneticamente modificado que mimetizasse os sintomas da síndrome de Dravet. Os principais resultados foram a confirmação de que o canabidiol reduziu não só a severidade dos ataques epiléticos, como também a duração e frequência. Além disso, os modelos tratados com baixas doses de canabidiol tiveram melhoras visíveis nas interações sociais. Uma curiosidade foi que o canabidiol agiu de maneira semelhante ao clonazepan (um benzodiazepinico geralmente utilizado para tratar pacientes com síndrome de Dravet), ou seja, baixas doses foram ideais para tratar distúrbios sociais, enquanto que doses mais altas tiveram sucesso na diminuição dos eventos epiléticos.

Gráfico mostrando a relação de dose-dependência de canabidiol na duração dos ataques (A), severidade (B) e frequência (C). As barras azuis indicam o efeito do placebo e as barras vermelhas indicam as diferentes doses de canabidiol utilizadas. 

Sobre os efeitos do canabidiol nos neurônios, os cientistas viram que ele equilibra as taxas de inibição e excitação de neurônios do hipocampo. Isso significa que ele consegue reverter um dos problemas neuronais que causam os ataques epiléticos, que é (de maneira bem resumida) a falta de habilidade de neurônios inibitórios em controlar neurônios excitatórios. Outra vantagem é que, comparado com os tratamentos existentes atualmente, o canabidiol causa poucos efeitos adversos.

Os autores do trabalho esperam que ele seja utilizado no desenho de estudos clínicos em humanos para a confirmação dos efeitos benéficos do canabidiol no tratamento da síndrome de Dravet.

Referências:

Joshua S. Kaplan, Nephi Stella, William A. Catterall, Ruth E. Westenbroek. Cannabidiol attenuates seizures and social deficits in a mouse model of Dravet syndrome. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2017; 201711351 DOI: 10.1073/pnas.1711351114.

Cannabidiol benefits and mechanisms shown in mouse study of Dravet syndrome: Cannabidiol treatment reduces seizures and autism-like behaviors in mice with this genetic condition. ScienceDaily.