O fim das cáries. Será?

Quem nunca teve um dente cariado que atire a primeira pedra. A cárie é um problema muito comum no mundo todo e atinge pessoas de todas as idades, mas principalmente crianças. No Brasil os índices vêm diminuindo ano a ano graças a um programa vinculado ao SUS chamado Brasil Sorridente implantado em 2004 e que leva cuidados odontológicos à população. Desde 2004, mais de 77 milhões de pessoas já foram atendidas pelo programa que hoje é referência mundial em tratamento odontológico e já é possível notar os resultados com a queda nos índices de cáries pela população infantil e adulta.

Todo mundo sabe que escovar os dentes regularmente previne o aparecimento de cáries, mas também existem outros fatores que podem influenciar como uso de medicamentos, algumas doenças e até a genética. Não seria ótimo se pudéssemos ter um método eficiente para prevenção de cáries que ajudasse todo mundo? Pois é o que um grupo multidisciplinar de pesquisadores da Universidade do Alabama criaram.

Para entender melhor o que os cientistas fizeram, deixa eu te explicar rapidamente como surge a cárie. Na maioria das vezes o processo inicia com uma bactéria chamada Streptococcus mutans. Essa bactéria forma uma película (ou biofilme) e libera ácido lático resultante da fermentação de carboidratos no interior da cavidade bucal, alterando o pH bucal (fica mais ácido) e, com isso, causando a corrosão do esmalte do dente (camada dura). Após a corrosão da camada mais dura do dente, forma-se um buraco onde há, cada vez mais, acúmulo de bactérias e detritos. As bactérias vão corroendo o interior dos dentes até, em alguns casos, chegarem aos nervos causando inflamação e dor.

Agora que eu já dei uma explicação (bem simples) de como se forma a cárie fica mais fácil entender o que os pesquisadores estão fazendo. Eles conseguiram isolar uma molécula (não divulgada) que é capaz de inibir a formação da película que se origina da bactéria S. mutans. Sem a formação desse biofilme, não há secreção de ácido lático e não há corrosão do esmalte dos dentes. Os cientistas afirmam que o composto não é bactericida e é específico para essa espécie de bactéria.

O biofilme formado por essa bactéria é composto por três enzimas. A substância escolhida pelos pesquisadores tem efeito em duas delas. Eles testaram a substância em ratos com uma dieta propícia ao aparecimento de cáries e notaram que seu uso diminuiu significativamente o aparecimento de cárie após quatro semanas de tratamento.

Efeito da substância estudada (G43) no biofilme de duas bactérias. 

Agora é esperar que os estudos avancem e que o efeito terapêutico possa ser confirmado em seres humanos para que o medicamento possa ser feito. Até lá, não se esqueça de escovar bem os dentes!

Referências:

Programa Brasil Sorridente.

Artigo original disponível para download: Qiong Zhang, Bhavitavya Nijampatnam, Zhang Hua, Thao Nguyen, Jing Zou, Xia Cai, Suzanne M. Michalek, Sadanandan E. Velu, Hui Wu. Structure-Based Discovery of Small Molecule Inhibitors of Cariogenic Virulence. Scientific Reports, 2017; 7 (1) DOI: 10.1038/s41598-017-06168-1.

Problemas genéticos que podem causar aparecimento de cárie: https://www.sciencedaily.com/releases/2017/02/170207142621.htm